Venlafaxina

O que é e para que serve?

A venlafaxina é um antidepressivo da classe chamada IRSN — Inibidor da Recaptação de Serotonina e Noradrenalina. Em linguagem direta: é um remédio que age em dois sistemas químicos do cérebro ao mesmo tempo, o que o diferencia dos antidepressivos mais antigos e de alguns mais recentes.

No Brasil, ela é prescrita principalmente para depressão maior, transtorno de ansiedade generalizada (aquela sensação constante de preocupação e tensão que não passa), fobia social (ansiedade intensa em situações sociais) e transtorno do pânico. Em alguns casos, psiquiatras também a utilizam para dor crônica e outros quadros, sempre com indicação específica.

No Brasil, a venlafaxina é vendida com os nomes Efexor XR®, Venlift OD®, Venlaxin® e em versões genéricas com o próprio nome “venlafaxina”. A versão mais comum nas farmácias é a de liberação prolongada (identificada pelas siglas XR, OD ou LP na embalagem), que é tomada uma vez por dia.

Como ele age no seu cérebro?

Pense nos neurônios do seu cérebro como vizinhos que se comunicam jogando bilhetinhos pela janela. Esses bilhetinhos são substâncias químicas chamadas neurotransmissores — no caso da venlafaxina, os principais são a serotonina e a noradrenalina.

Depois que um bilhetinho é lançado e lido pelo vizinho do lado, ele normalmente é recolhido de volta por quem o enviou — esse processo se chama “recaptação”. Na depressão e na ansiedade, acredita-se que esses bilhetinhos estejam sendo recolhidos rápido demais, antes de cumprir bem o seu papel.

A venlafaxina age como um porteiro que segura a porta: ela impede que a serotonina e a noradrenalina sejam recolhidas tão depressa, deixando-as disponíveis por mais tempo no espaço entre os neurônios. Com isso, a comunicação entre as células do cérebro melhora gradualmente. Em doses mais altas (acima de 225 mg/dia), ela também começa a agir sobre um terceiro mensageiro, a dopamina, que está ligada à motivação e ao prazer.

Quando começa a fazer efeito?

Aqui vai uma informação que muita gente não espera: a venlafaxina não age do dia para a noite. O efeito completo costuma aparecer entre 2 e 6 semanas após o início do tratamento — e isso é completamente normal.

Pense como plantar uma árvore frutífera: você rega todos os dias, mas os frutos só aparecem depois de um tempo. O remédio precisa de semanas para promover adaptações nos neurônios, e não apenas horas para “entrar na corrente sanguínea”.

Nas primeiras semanas, é comum sentir alguns efeitos colaterais antes de sentir a melhora — náusea, leve agitação ou insônia podem aparecer primeiro. Isso não significa que o remédio está fazendo mal; significa que o cérebro está se ajustando. A melhora do humor e da ansiedade costuma vir depois, de forma gradual. Se após 4 a 6 semanas você não sentir nenhuma diferença, converse com seu médico — pode ser necessário ajustar a dose.

Como tomar corretamente

A venlafaxina de liberação prolongada (a mais comum) é tomada uma vez por dia, de preferência sempre no mesmo horário. Muitos médicos recomendam tomá-la pela manhã, junto com uma refeição — o alimento não interfere na absorção do remédio, mas ajuda a reduzir a náusea nos primeiros dias.

A dose inicial costuma ser 37,5 mg ou 75 mg por dia, e pode ser aumentada gradualmente pelo médico até 150 mg, 225 mg ou, em alguns casos, até 375 mg — dependendo da sua resposta e tolerância. Não ajuste a dose por conta própria.

Se esquecer uma dose: tome assim que lembrar, desde que não esteja próximo do horário da próxima dose. Se já estiver perto, pule a dose esquecida e siga normalmente. Nunca tome duas doses de uma vez para compensar.

Não pare de tomar abruptamente. A venlafaxina precisa ser reduzida aos poucos, sempre com orientação médica. Parar de repente pode causar sintomas desconfortáveis de descontinuação — explicados mais abaixo.

Efeitos colaterais possíveis — e por que eles acontecem

Comuns (acontecem com mais frequência, geralmente passageiros)

Náusea: É o efeito colateral mais relatado, especialmente nas primeiras semanas. Acontece porque a serotonina também age no sistema digestivo, e o aumento dela no início do tratamento “agita” o intestino. Tomar o remédio com alimento ajuda bastante. Costuma melhorar em 1 a 2 semanas.
Boca seca: A noradrenalina influencia as glândulas salivares, e o aumento dela pode reduzir um pouco a produção de saliva. Beber água com frequência e mascar chicletes sem açúcar ajudam.
Sudorese aumentada: Pelo mesmo mecanismo da noradrenalina, que regula a temperatura corporal, alguns pacientes suam mais — especialmente à noite. Geralmente é tolerável e tende a diminuir com o tempo.
Insônia ou sonolência: O remédio pode tanto dificultar o sono quanto causar sonolência, dependendo da pessoa. Se causar insônia, tomar pela manhã pode ajudar. Se causar sonolência, tomar à noite pode ser uma opção — converse com seu médico.
Tontura: Mais comum no início ou após aumento de dose. Levantar devagar da cama ou da cadeira ajuda a evitar a sensação de “cabeça girando”.
Constipação ou diarreia: A serotonina regula o funcionamento do intestino, e o ajuste inicial pode causar alterações no ritmo intestinal nos dois sentidos.
Diminuição do apetite: Comum no início. Raramente é um problema sério, mas vale monitorar o peso.
Disfunção sexual: Pode ocorrer dificuldade para atingir o orgasmo, diminuição do desejo sexual ou, em homens, ejaculação retardada. Acontece porque a serotonina em excesso pode inibir os reflexos sexuais. É um efeito que pode persistir enquanto o remédio for usado — se for incômodo, converse com seu médico sobre alternativas.

Menos comuns

Aumento da pressão arterial: A noradrenalina tem efeito sobre os vasos sanguíneos, e em algumas pessoas — especialmente em doses mais altas — a venlafaxina pode elevar a pressão. Por isso, seu médico pode pedir que você monitore a pressão regularmente, especialmente se você já tiver hipertensão.
Tremores: Podem aparecer nas mãos, especialmente no início do tratamento ou após aumento de dose.
Dor de cabeça: Frequente nas primeiras semanas, tende a passar com o tempo.
Visão embaçada: Efeito passageiro, mais comum no início.

Raros mas importantes (quando ir ao médico imediatamente)

Síndrome serotoninérgica: Se você tomar venlafaxina junto com outros remédios que também aumentam a serotonina (como certos analgésicos, outros antidepressivos ou remédios para enxaqueca), pode ocorrer um acúmulo perigoso de serotonina. Os sinais são: agitação intensa, confusão mental, tremores, músculos rígidos, febre alta e batimento cardíaco acelerado. Vá a uma emergência imediatamente se isso acontecer.
Pensamentos de se machucar: Nas primeiras semanas de tratamento, especialmente em jovens até 24 anos, pode ocorrer um aumento temporário de agitação ou pensamentos negativos. Isso não significa que o remédio está “piorando” a doença de forma permanente, mas precisa ser comunicado ao médico imediatamente.
Mania ou agitação intensa: Em pessoas com predisposição ao transtorno bipolar (mesmo sem diagnóstico prévio), antidepressivos podem desencadear episódios de euforia excessiva, fala acelerada, impulsividade ou irritabilidade intensa. Comunique seu médico se isso ocorrer.
Alterações no fígado: Muito raras, mas possíveis. Sinais de alerta: pele ou olhos amarelados, urina escura, dor abdominal intensa. Procure atendimento médico.

O que fazer se tiver efeitos colaterais?

A maioria dos efeitos colaterais da venlafaxina aparece no início do tratamento e melhora nas primeiras 2 a 3 semanas, conforme o organismo se adapta. Isso não significa que você precisa aguentar em silêncio — anote o que está sentindo e conte ao seu médico na próxima consulta.

Ligue para o seu médico se:
– Os efeitos colaterais estiverem muito intensos ou atrapalhando sua rotina
– Você sentir aumento significativo da pressão arterial
– Aparecerem pensamentos de se machucar ou comportamentos incomuns
– Você sentir agitação ou euforia que não eram seus sintomas habituais

Vá a uma UPA ou emergência se:
– Sentir febre alta com agitação, tremores e rigidez muscular (possível síndrome serotoninérgica)
– Tiver convulsões
– Sentir dor no peito ou batimento cardíaco muito acelerado

O que NÃO fazer: Não pare o remédio de repente por conta própria, mesmo que os efeitos colaterais sejam incômodos. A interrupção abrupta pode causar sintomas de descontinuação — tontura, formigamento, náusea, irritabilidade e uma sensação estranha descrita como “choque elétrico” na cabeça. Esses sintomas não são perigosos, mas são muito desconfortáveis e podem ser evitados com uma redução gradual orientada pelo médico.

Cuidados importantes

Álcool: Evite ou reduza bastante o consumo. O álcool e a venlafaxina atuam no sistema nervoso central, e a combinação pode aumentar a sonolência, a tontura e o risco de acidentes. Além disso, o álcool piora a depressão e a ansiedade a longo prazo.

IMAOs (inibidores da monoamina oxidase): Nunca tome venlafaxina junto com remédios dessa classe — como fenelzina, tranilcipromina ou selegilina. A combinação pode causar a síndrome serotoninérgica, que é potencialmente fatal. É necessário um intervalo de pelo menos 14 dias entre um e outro.

Tramadol: Esse analgésico comum também age na serotonina e, combinado com a venlafaxina, aumenta o risco de convulsões e síndrome serotoninérgica. Informe sempre ao médico ou dentista que você usa venlafaxina antes de receber qualquer prescrição nova.

Carbamazepina: Usada para epilepsia e transtorno bipolar, pode reduzir o nível da venlafaxina no sangue, diminuindo sua eficácia. Seu médico pode precisar ajustar a dose.

Pressão arterial: Se você já tem hipertensão, avise seu médico. A venlafaxina pode elevar a pressão, especialmente em doses mais altas, e pode ser necessário monitoramento mais frequente.

Gravidez: A decisão de usar ou não venlafaxina durante a gravidez deve ser feita junto com seu médico, pesando os riscos e benefícios. Interromper um antidepressivo durante a gravidez também tem riscos — não tome essa decisão sozinha.

Amamentação: A venlafaxina passa para o leite materno em pequenas quantidades. Converse com seu médico e pediatra para avaliar o que é mais seguro para você e o bebê.

Idosos: O remédio funciona bem nessa faixa etária, mas pode ser necessário começar com doses menores e monitorar a pressão arterial com mais atenção.

Perguntas frequentes

Vou ficar dependente da venlafaxina?
Não, a venlafaxina não causa dependência química — você não vai precisar de doses cada vez maiores para sentir o mesmo efeito, e não vai desenvolver fissura pelo remédio. O que pode acontecer é o surgimento de sintomas de descontinuação se você parar de repente, o que é diferente de dependência. Por isso a retirada é feita de forma gradual, com redução lenta da dose.

Posso parar de tomar quando me sentir bem?
Sentir-se bem é exatamente o sinal de que o remédio está funcionando — não de que você não precisa mais dele. A maioria dos médicos recomenda manter o tratamento por pelo menos 6 a 12 meses após a melhora dos sintomas para evitar recaídas. A decisão de parar deve ser sempre tomada junto com seu médico, nunca por conta própria.

Posso tomar venlafaxina e dirigir?
Nas primeiras semanas, a tontura e a sonolência podem afetar a direção. Observe como você se sente antes de dirigir ou operar máquinas. Depois que o organismo se adapta, a maioria das pessoas não tem problemas.

O remédio vai mudar minha personalidade?
Não. A venlafaxina não muda quem você é — ela ajuda a reduzir os sintomas que estavam te impedindo de ser você mesmo. Muitas pessoas relatam que, com o tratamento, voltam a sentir prazer nas coisas, conseguem se concentrar melhor e se sentem mais próximas de como eram antes de adoecer.

E se eu esquecer de tomar por alguns dias?
Diferente de alguns outros antidepressivos, a venlafaxina tem uma meia-vida relativamente curta — ou seja, ela sai do organismo mais rápido. Esquecer doses por 2 ou 3 dias pode já causar sintomas de descontinuação (tontura, formigamento, irritabilidade). Se isso acontecer, retome o remédio e avise seu médico.

Referências

Stahl, S.M. Fundamentos de Psicofarmacologia, 3ª ed. Artmed, 2010.
Associação Brasileira de Psiquiatria. Tratado de Psiquiatria da ABP. Manole, 2021.
Bula de referência: Efexor XR® (venlafaxina). Pfizer. Disponível na base de dados da ANVISA: bulario.anvisa.gov.br

Este conteúdo é educativo e não substitui a orientação do seu médico. Em caso de dúvidas, consulte o profissional que te prescreveu.

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