Delirium (CID-11: 6D70)

O que é?

Imagine que você está assistindo a um filme em uma televisão com o sinal ruim. A imagem fica tremida, as cores se misturam, às vezes aparece uma cena que não tem nada a ver com o que estava passando antes, e você não consegue acompanhar a história direito. Agora imagine que essa “televisão com defeito” é o seu cérebro. É mais ou menos isso que acontece no delirium.

Delirium é uma confusão mental súbita e temporária, como se o cérebro “desligasse e religasse” de forma errada. Não é uma doença em si, mas um sinal de que algo está afetando o funcionamento normal do cérebro. Pode acontecer com qualquer pessoa, em qualquer idade, mas é mais comum em idosos, especialmente aqueles que estão hospitalizados ou com alguma doença grave.

Diferente de uma simples “lentidão” ou esquecimento que todos temos às vezes, o delirium aparece de repente — em horas ou poucos dias — e faz a pessoa perder a noção do que está acontecendo ao seu redor. Ela pode não saber onde está, que dia é hoje, ou até mesmo não reconhecer pessoas conhecidas. É como se o cérebro estivesse sobrecarregado e não conseguisse processar as informações direito, como um computador com muitos programas abertos ao mesmo tempo, travando.

No Brasil, o delirium é um problema sério, especialmente em hospitais. Estudos mostram que até 30% dos idosos internados desenvolvem delirium durante a hospitalização. Em unidades de terapia intensiva (UTI), esse número pode chegar a 80%. Apesar de ser tão comum, muitas pessoas — inclusive alguns profissionais de saúde — ainda confundem o delirium com “coisa de velho” ou “frescura”, o que atrasa o diagnóstico e o tratamento.

O delirium não é algo novo. Há registros de descrições semelhantes desde a Grécia Antiga, mas só no século XIX é que médicos começaram a estudá-lo de forma mais sistemática. Hoje, sabemos que o delirium é uma emergência médica, porque pode ser sinal de que algo grave está acontecendo no corpo, como uma infecção, desidratação ou efeito colateral de medicamentos.

Quais são os sintomas?

O delirium afeta principalmente três áreas: atenção, consciência e cognição (que é como chamamos a capacidade de pensar, lembrar, entender e se comunicar). Vamos explicar cada um desses pontos com exemplos do dia a dia.

1. Dificuldade para prestar atenção

O que é?
No delirium, a pessoa tem muita dificuldade para focar em algo. É como se a mente estivesse “pulando” de um pensamento para outro, sem conseguir se fixar em nada. Imagine tentar ler um livro enquanto alguém fica gritando no seu ouvido — é mais ou menos assim que a pessoa se sente.

Exemplos do dia a dia:
– Você está conversando com a pessoa e, de repente, ela para no meio da frase e começa a falar de algo completamente diferente, como se tivesse esquecido o que estava dizendo.
– Ela não consegue acompanhar uma conversa simples, como “Vamos almoçar?” — pode responder algo como “Onde está meu sapato?” ou “Quem é você?”.
– Se você pedir para ela contar de 10 até 1, ela pode começar, mas logo se perde e não consegue terminar.

Normal vs. sintoma:
Todo mundo tem momentos de distração, especialmente quando está cansado ou estressado. Mas no delirium, a pessoa não consegue se concentrar, mesmo que tente. É como se o “filtro” que separa o que é importante do que não é estivesse quebrado.

2. Alteração na consciência (desorientação)

O que é?
A consciência é a nossa capacidade de entender onde estamos, quem somos e o que está acontecendo ao nosso redor. No delirium, essa “bússola interna” fica desregulada. A pessoa pode não saber que dia é hoje, onde está, ou até mesmo quem são as pessoas ao seu redor.

Exemplos do dia a dia:
– Um idoso que está no hospital pode acordar à noite e achar que está em casa, tentando sair da cama para “ir trabalhar”.
– Uma pessoa pode olhar para o filho e perguntar: “Quem é você? O que está fazendo aqui?”.
– Ela pode insistir que é 1990, mesmo que você mostre um calendário com a data atual.

Normal vs. sintoma:
É comum esquecer o dia da semana ou confundir datas quando estamos muito ocupados. Mas no delirium, a desorientação é intensa e persistente. A pessoa pode até reconhecer familiares em um momento e, minutos depois, não saber quem são.

3. Mudanças na cognição (pensamento, memória, linguagem)

O que é?
A cognição inclui várias funções do cérebro, como memória, linguagem, capacidade de resolver problemas e até mesmo a percepção do que é real. No delirium, todas essas funções podem ficar bagunçadas.

Exemplos do dia a dia:

Memória:

A pessoa pode esquecer que acabou de comer e pedir comida de novo, ou não lembrar que tomou um remédio e querer tomar outro.
Ela pode contar a mesma história várias vezes em poucos minutos, sem perceber que já contou.

Linguagem:

A fala pode ficar confusa, como se a pessoa estivesse “inventando” palavras ou misturando frases sem sentido.
Ela pode ter dificuldade para encontrar as palavras certas, como se a língua “emperrasse”.

Percepção:

A pessoa pode ver coisas que não existem (alucinações), como insetos na parede ou pessoas que não estão lá.
Ela pode interpretar mal o que vê ou ouve. Por exemplo, pode achar que o barulho do ar-condicionado é alguém gritando.

Pensamento:

O raciocínio fica desorganizado. Por exemplo, ela pode achar que os médicos estão tentando envenená-la (ideia delirante) ou que está sendo perseguida.
Pode ter dificuldade para fazer tarefas simples, como vestir uma roupa ou usar um garfo.

Normal vs. sintoma:
Todos nós temos lapsos de memória ou dificuldade para encontrar palavras às vezes. Mas no delirium, essas falhas são muito mais intensas e frequentes, e a pessoa não consegue corrigi-las sozinha.

4. Oscilação dos sintomas ao longo do dia

O que é?
Um dos sinais mais característicos do delirium é que os sintomas vão e voltam ao longo do dia. A pessoa pode estar lúcida em um momento e, horas depois, completamente confusa. É como se o cérebro tivesse “picos” de funcionamento.

Exemplos do dia a dia:
– De manhã, a pessoa responde às perguntas normalmente, mas à tarde começa a falar coisas sem sentido.
– À noite, ela fica agitada e não reconhece os familiares, mas no dia seguinte parece estar bem de novo.
– Em um minuto, ela está calma e, no outro, começa a gritar ou chorar sem motivo aparente.

Normal vs. sintoma:
É normal ter variações de humor ou energia ao longo do dia, mas no delirium, as mudanças são bruscas e extremas, e afetam a capacidade de pensar e entender o que está acontecendo.

5. Alterações no comportamento e emoções

O que é?
O delirium também pode causar mudanças no comportamento e nas emoções. A pessoa pode ficar agitada, apática, assustada ou até agressiva, dependendo do tipo de delirium.

Exemplos do dia a dia:

Delirium hiperativo (agitação):

A pessoa fica inquieta, anda de um lado para o outro, puxa os lençóis ou tenta arrancar os soros e cateteres.
Pode gritar, xingar ou ficar agressiva com quem tenta ajudá-la.
Parece estar “ligada no 220”, como se tivesse tomado várias xícaras de café.

Delirium hipoativo (apatia):

A pessoa fica muito quieta, quase não fala e parece “desligada” do mundo.
Pode passar horas olhando para o nada ou dormindo excessivamente.
É como se estivesse em câmera lenta, demorando para responder ou reagir.

Delirium misto:

A pessoa alterna entre agitação e apatia. Em um momento, está gritando e, no outro, parece estar dormindo.

Normal vs. sintoma:
Todos nós temos dias em que estamos mais agitados ou mais quietos, mas no delirium, essas mudanças são extremas e fora do normal para a pessoa. Além disso, elas vêm acompanhadas dos outros sintomas, como confusão e desorientação.

O que NÃO é delirium?

Ter alguns desses sintomas isoladamente não significa que a pessoa tenha delirium. Por exemplo:
– Esquecer onde deixou as chaves é normal. Esquecer como usar as chaves ou achar que alguém as roubou pode ser sinal de delirium.
– Ficar irritado depois de uma noite mal dormida é comum. Ficar agressivo sem motivo aparente e não reconhecer os familiares pode ser delirium.
– Ver sombras no escuro pode ser uma ilusão normal. Ver pessoas ou animais que não existem e não conseguir distinguir o que é real pode ser delirium.

Para o diagnóstico, é preciso que vários desses sintomas apareçam juntos, de forma súbita, e que a pessoa não consiga voltar ao normal sozinha.

Como se manifesta no dia a dia?

O delirium pode transformar completamente a rotina da pessoa e de quem está ao seu redor. Vamos ver como ele afeta diferentes áreas da vida.

No trabalho ou escola

Se a pessoa ainda trabalha ou estuda, o delirium pode tornar essas atividades quase impossíveis. Por exemplo:
– No trabalho: Um contador pode começar a fazer cálculos errados ou não conseguir acompanhar uma reunião. Um professor pode esquecer o que estava explicando no meio da aula ou confundir os nomes dos alunos.
– Na escola: Um estudante pode não conseguir se concentrar na prova, mesmo que saiba a matéria. Pode responder perguntas com coisas sem sentido ou ficar agitado sem motivo.
– Em casa: Alguém que costuma cozinhar pode esquecer o fogo ligado ou colocar sal no lugar do açúcar. Quem cuida das finanças pode pagar as mesmas contas várias vezes ou esquecer de pagar outras.

O delirium também pode fazer a pessoa parar de reconhecer colegas ou professores, o que pode ser assustador para todos. Em casos graves, ela pode até achar que está sendo perseguida no trabalho ou que os colegas estão “armando” contra ela.

Nos relacionamentos

O delirium pode causar muita confusão e sofrimento para a família e amigos. Alguns exemplos:
– Familiares: A pessoa pode não reconhecer o cônjuge, os filhos ou os netos. Pode chamar o filho pelo nome do irmão ou achar que o marido é um estranho tentando entrar em casa.
– Amigos: Ela pode esquecer encontros marcados ou não lembrar de conversas recentes. Pode ficar desconfiada e achar que os amigos estão “escondendo coisas” dela.
– Cuidadores: Quem cuida da pessoa pode se sentir frustrado ou culpado, especialmente se ela ficar agressiva ou não cooperar. É comum ouvir coisas como: “Eu não sei mais o que fazer” ou “Será que ela está fazendo isso de propósito?”.

O mais difícil é que, muitas vezes, a pessoa não percebe que está confusa. Ela pode ficar irritada quando alguém tenta ajudá-la, achando que estão “inventando coisas” ou “exagerando”.

Na rotina diária

Atividades simples podem se tornar um desafio enorme:
– Sono: A pessoa pode dormir de dia e ficar acordada à noite, ou ter o sono muito agitado. Pode acordar várias vezes achando que é hora de levantar.
– Alimentação: Pode esquecer de comer ou comer várias vezes seguidas. Pode recusar comida achando que está envenenada ou não reconhecer os alimentos.
– Higiene: Pode esquecer de tomar banho, escovar os dentes ou trocar de roupa. Ou, ao contrário, ficar obcecada com a limpeza, lavando as mãos sem parar.
– Lazer: Atividades que antes davam prazer, como ler, assistir TV ou conversar, podem se tornar impossíveis. A pessoa pode não conseguir acompanhar um programa de TV ou se irritar com barulhos normais, como o som da televisão.

Na saúde física

O delirium não afeta só a mente — ele também pode ter consequências físicas:
– Quedas: Por causa da confusão e da agitação, a pessoa pode tentar se levantar sozinha e cair, especialmente se estiver no hospital ou em um lugar desconhecido.
– Desidratação e desnutrição: Se a pessoa esquece de beber água ou comer, pode ficar desidratada ou perder peso rapidamente.
– Infecções: Em idosos, o delirium pode ser sinal de uma infecção, como pneumonia ou infecção urinária. Por outro lado, o delirium também pode enfraquecer o sistema imunológico, aumentando o risco de infecções.
– Complicações hospitalares: Pacientes com delirium têm mais chances de desenvolver escaras (feridas na pele), trombose ou até mesmo precisar de ventilação mecânica.

O que causa essa condição?

O delirium não tem uma causa única — ele é sempre o resultado de vários fatores combinados. É como se o cérebro fosse um computador que, de repente, começa a travar porque está sobrecarregado. Vamos entender o que pode “sobrecarregar” o cérebro e causar o delirium.

Fatores de risco: quem tem mais chances de desenvolver delirium?

Algumas pessoas têm mais chances de desenvolver delirium do que outras. Os principais fatores de risco são:

Idade avançada: Quanto mais velho, maior o risco. Isso acontece porque o cérebro dos idosos é mais vulnerável a mudanças, como infecções, desidratação ou efeitos de medicamentos.
Doenças crônicas: Pessoas com diabetes, hipertensão, doenças cardíacas, pulmonares ou neurológicas (como Alzheimer ou Parkinson) têm mais chances de desenvolver delirium.
Demência: Quem já tem algum tipo de demência (como Alzheimer) tem um risco muito maior de ter delirium, porque o cérebro já está fragilizado.
Hospitalização: Estar no hospital, especialmente em UTI, aumenta muito o risco. Isso acontece por causa do estresse, da privação de sono, dos medicamentos e das infecções hospitalares.
Cirurgias: Cirurgias grandes, como as de coração ou quadril, podem desencadear delirium, especialmente em idosos.
Uso de medicamentos: Alguns remédios, como sedativos, antidepressivos, antialérgicos ou analgésicos fortes (como morfina), podem causar confusão mental.
Desidratação e desnutrição: Quando o corpo não recebe água e nutrientes suficientes, o cérebro não funciona direito.
Privação de sono: Dormir mal ou não dormir por vários dias pode levar ao delirium, especialmente em ambientes barulhentos, como hospitais.
Infecções: Infecções urinárias, pneumonia ou até mesmo uma gripe forte podem causar delirium, especialmente em idosos.
Isolamento social: Pessoas que ficam muito tempo sozinhas ou em ambientes desconhecidos têm mais chances de desenvolver delirium.

O que acontece no cérebro?

O cérebro é como uma orquestra: para funcionar bem, todos os instrumentos (neurônios) precisam tocar no ritmo certo. No delirium, é como se alguns músicos começassem a tocar fora do tempo, bagunçando toda a música.

Algumas teorias explicam o que pode estar acontecendo:

Inflamação no cérebro: Quando o corpo está lutando contra uma infecção ou uma doença, ele libera substâncias inflamatórias. Essas substâncias podem “vazar” para o cérebro e atrapalhar o funcionamento dos neurônios.
Desequilíbrio de neurotransmissores: Neurotransmissores são substâncias que ajudam os neurônios a se comunicarem. No delirium, pode haver um desequilíbrio em neurotransmissores como dopamina, serotonina e acetilcolina, que são importantes para a atenção e a memória.
Falta de oxigênio ou nutrientes: Se o cérebro não recebe sangue, oxigênio ou glicose suficientes (por causa de uma doença cardíaca, desidratação ou desnutrição), ele não consegue funcionar direito.
Estressores ambientais: Ambientes barulhentos, com pouca luz ou muito movimentados (como UTIs) podem sobrecarregar o cérebro, especialmente em pessoas que já estão fragilizadas.

Causas comuns de delirium

O delirium quase sempre é causado por uma combinação de fatores. As causas mais comuns incluem:

1. Doenças físicas

Infecções: Infecção urinária, pneumonia, sepse (infecção generalizada), meningite.
Problemas metabólicos: Desidratação, desnutrição, hipoglicemia (baixo nível de açúcar no sangue), problemas na tireoide.
Doenças neurológicas: Derrame (AVC), traumatismo craniano, tumores cerebrais, epilepsia.
Doenças cardíacas e pulmonares: Insuficiência cardíaca, infarto, embolia pulmonar, falta de oxigênio.
Dor intensa: Dor não controlada pode levar ao delirium, especialmente em idosos.

2. Medicamentos

Alguns remédios podem causar confusão mental, especialmente em idosos ou em pessoas com o cérebro já fragilizado. Os principais são:
– Sedativos e hipnóticos: Como benzodiazepínicos (diazepam, clonazepam) e zolpidem.
– Analgésicos fortes: Como morfina, codeína e tramadol.
– Antidepressivos: Especialmente os tricíclicos (como amitriptilina) e alguns inibidores seletivos de recaptação de serotonina (ISRS).
– Antipsicóticos: Como haloperidol e quetiapina, que podem causar efeitos colaterais em algumas pessoas.
– Anticolinérgicos: Remédios para incontinência urinária, alergias ou Parkinson.
– Corticoides: Como prednisona, em doses altas.
– Remédios para pressão alta: Como betabloqueadores (propranolol) ou diuréticos (furosemida).

3. Cirurgias

Cirurgias grandes, especialmente em idosos, podem desencadear delirium. Isso acontece por causa:
– Do estresse da cirurgia.
– Da anestesia.
– Da dor pós-operatória.
– Da privação de sono no hospital.
– Das mudanças na rotina e no ambiente.

4. Hospitalização

Estar no hospital é um fator de risco importante para o delirium, especialmente em UTIs. Alguns motivos:
– Ambiente desconhecido: O barulho, as luzes e a movimentação constante podem sobrecarregar o cérebro.
– Privação de sono: Os ruídos, os exames e os cuidados noturnos podem impedir a pessoa de dormir.
– Isolamento: Ficar longe da família e dos objetos pessoais pode aumentar a confusão.
– Medicamentos: Muitos remédios usados no hospital podem causar confusão.
– Infecções hospitalares: Como pneumonia ou infecção urinária.

5. Abstinência de substâncias

Parar de usar algumas substâncias de repente pode causar delirium, especialmente em pessoas que usam:
– Álcool: A abstinência de álcool pode causar um tipo grave de delirium chamado delirium tremens, que inclui tremores, alucinações e agitação intensa.
– Benzodiazepínicos: Como diazepam ou clonazepam, usados para ansiedade ou insônia.
– Drogas ilícitas: Como cocaína, crack ou anfetaminas.

6. Outras causas

Desidratação ou desnutrição: Falta de água, vitaminas ou proteínas pode afetar o cérebro.
Privação sensorial: Ficar em um quarto escuro e silencioso por muito tempo pode causar confusão.
Mudanças bruscas de ambiente: Como uma mudança de casa ou uma viagem longa.
Traumas emocionais: Como a morte de um ente querido ou um acidente.

Mitos sobre as causas do delirium

❌ Mito: “Delirium é coisa de velho, faz parte do envelhecimento normal.”
✅ Verdade: O delirium não é normal em nenhuma idade. É sempre sinal de que algo está errado no corpo ou no cérebro. Mesmo em idosos, o delirium precisa ser investigado e tratado.

❌ Mito: “Delirium é frescura ou falta de força de vontade.”
✅ Verdade: O delirium é uma condição médica real, causada por alterações no funcionamento do cérebro. A pessoa não está “fazendo drama” — ela realmente não consegue pensar ou se comportar normalmente.

❌ Mito: “Só quem tem demência tem delirium.”
✅ Verdade: Embora pessoas com demência tenham mais chances de desenvolver delirium, qualquer pessoa pode ter, inclusive crianças e adultos jovens. O delirium é mais comum em quem já tem o cérebro fragilizado, mas não é exclusivo dessas pessoas.

❌ Mito: “Delirium passa sozinho, não precisa de tratamento.”
✅ Verdade: O delirium pode passar sozinho se a causa for tratada, mas isso não significa que não precise de cuidados. Enquanto não melhora, a pessoa pode se machucar, piorar a doença de base ou até mesmo morrer. Além disso, alguns casos de delirium podem deixar sequelas, como piora da memória ou da capacidade de pensar.

❌ Mito: “Delirium é a mesma coisa que demência.”
✅ Verdade: Delirium e demência são condições diferentes:
– Delirium: Começa de repente, dura dias ou semanas, e os sintomas oscilam ao longo do dia. É causado por uma doença física, medicamento ou outra condição reversível.
– Demência: Começa devagar, piora ao longo de meses ou anos, e os sintomas são mais estáveis. É causada por doenças degenerativas do cérebro, como Alzheimer.

Mas atenção: Pessoas com demência têm mais chances de desenvolver delirium, e o delirium pode piorar a demência.

Como é feito o diagnóstico?

Diagnosticar o delirium não é simples, porque os sintomas podem ser confundidos com outras condições, como demência, depressão ou até mesmo “mau humor”. Além disso, muitas pessoas com delirium não conseguem descrever o que estão sentindo, o que dificulta ainda mais o diagnóstico.

Passo a passo do diagnóstico

Histórico médico:
O médico vai perguntar sobre:
Quando os sintomas começaram (o delirium sempre aparece de repente, em horas ou dias).
Se a pessoa teve alguma doença recente, como infecção, febre ou desidratação.
Quais medicamentos ela está tomando (incluindo remédios caseiros, chás ou suplementos).
Se ela tem histórico de demência, depressão ou outras doenças mentais.
Se houve alguma mudança recente na rotina, como uma cirurgia, hospitalização ou mudança de casa.

Dica: Se a pessoa não conseguir responder, o médico vai conversar com um familiar ou cuidador. Por isso, é importante que alguém que conheça bem a pessoa esteja presente na consulta.

Exame físico:
O médico vai avaliar:
Sinais vitais (pressão arterial, frequência cardíaca, temperatura).
Hidratação (se a pele está seca, se a boca está ressecada).
Sinais de infecção (febre, tosse, dor ao urinar).
Sinais de desnutrição (perda de peso, fraqueza muscular).
Sinais neurológicos (tremores, rigidez, reflexos alterados).
Avaliação cognitiva:
O médico vai fazer testes simples para avaliar a atenção, a memória e o pensamento. Alguns exemplos:
Atenção: Pedir para a pessoa contar de 10 até 1 ou dizer os meses do ano de trás para frente.
Memória: Perguntar o que ela comeu no café da manhã ou pedir para repetir três palavras depois de alguns minutos.
Orientação: Perguntar onde ela está, que dia é hoje e quem é o presidente do Brasil.
Pensamento: Pedir para explicar um ditado popular, como “mais vale um pássaro na mão do que dois voando”.

Instrumentos usados:
– CAM (Confusion Assessment Method): Um questionário rápido que ajuda a identificar delirium.
– Mini-Mental: Um teste mais longo que avalia várias funções cognitivas.
– 4AT: Um teste rápido que pode ser feito à beira do leito.

Exames complementares:
O médico pode pedir exames para descobrir a causa do delirium. Os mais comuns são:
Exames de sangue: Para verificar infecções, desidratação, problemas nos rins ou no fígado, desequilíbrios hormonais (como tireoide) ou falta de vitaminas.
Exame de urina: Para verificar infecção urinária, que é uma causa comum de delirium em idosos.
Eletrocardiograma (ECG): Para verificar problemas no coração.
Tomografia ou ressonância do cérebro: Para verificar derrames, tumores ou outras lesões cerebrais.
Punção lombar: Se houver suspeita de meningite ou outra infecção no cérebro.
Avaliação psiquiátrica:
Se o médico suspeitar que os sintomas podem ser causados por uma doença psiquiátrica (como depressão ou esquizofrenia), ele pode encaminhar a pessoa para um psiquiatra. O psiquiatra vai avaliar:
Se os sintomas começaram de repente (o que é típico do delirium) ou aos poucos (o que pode indicar outra condição).
Se a pessoa tem histórico de doenças psiquiátricas.
Se os sintomas melhoram ou pioram ao longo do dia (no delirium, eles oscilam).

Quanto tempo leva para diagnosticar?

O diagnóstico de delirium pode ser feito em poucas horas, especialmente se a pessoa estiver no hospital. No entanto, descobrir a causa do delirium pode levar alguns dias, porque depende dos resultados dos exames.

Em alguns casos, o diagnóstico é mais difícil, especialmente se:
– A pessoa já tem demência (porque os sintomas podem se sobrepor).
– Os sintomas são leves ou oscilam muito.
– Não há um familiar ou cuidador para dar informações sobre o histórico da pessoa.

Quem pode diagnosticar?

O delirium pode ser diagnosticado por:
– Médicos clínicos gerais ou geriatras: São os profissionais mais indicados para avaliar a causa do delirium e iniciar o tratamento.
– Psiquiatras: Podem ajudar a diferenciar o delirium de outras condições psiquiátricas, como depressão ou psicose.
– Neurologistas: Podem ser consultados se houver suspeita de doenças neurológicas, como derrame ou tumor cerebral.
– Médicos de emergência: Muitas vezes, o diagnóstico é feito na emergência, especialmente se a pessoa estiver muito agitada ou confusa.

No SUS, o diagnóstico pode ser feito em:
– UBS (Unidade Básica de Saúde): O médico da família pode suspeitar do delirium e encaminhar para exames ou especialistas.
– CAPS (Centro de Atenção Psicossocial): Se a pessoa já tem um transtorno mental, o CAPS pode ajudar a avaliar os sintomas.
– Hospitais: Se a pessoa estiver internada, a equipe médica vai avaliar e tratar o delirium.

Na rede particular, o diagnóstico pode ser feito em consultórios, clínicas ou hospitais privados.

Diagnóstico diferencial: o que pode ser confundido com delirium?

Algumas condições podem ter sintomas parecidos com o delirium, mas são diferentes. O médico precisa descartar essas possibilidades antes de confirmar o diagnóstico.

Condição	Como se diferencia do delirium?
Demência	Começa devagar, piora ao longo de meses ou anos, e os sintomas são mais estáveis. No delirium, os sintomas começam de repente e oscilam ao longo do dia.
Depressão	A pessoa pode ficar quieta e desanimada, mas não tem confusão mental ou desorientação. No delirium, a confusão é o sintoma principal.
Esquizofrenia	Os sintomas (como alucinações e delírios) começam devagar e são persistentes. No delirium, eles começam de repente e oscilam.
AVC (derrame)	Pode causar confusão súbita, mas geralmente vem acompanhado de sintomas físicos, como fraqueza em um lado do corpo ou dificuldade para falar.
Encefalite	É uma inflamação no cérebro que pode causar confusão, mas geralmente vem com febre alta, dor de cabeça e outros sintomas neurológicos.
Efeitos de drogas	Algumas drogas (como álcool, cocaína ou LSD) podem causar confusão e alucinações, mas os sintomas melhoram quando a droga sai do organismo.

O que esperar da primeira consulta?

Se você ou um familiar está indo ao médico por causa de sintomas de confusão mental, aqui está o que pode esperar:

Chegada:
Se a pessoa estiver muito confusa ou agitada, pode ser melhor ir direto para a emergência de um hospital.
Se os sintomas forem leves, pode marcar uma consulta com um clínico geral ou geriatra.
Conversa com o médico:
O médico vai perguntar sobre os sintomas: quando começaram, como estão evoluindo, se pioram em algum horário do dia.
Vai perguntar sobre doenças recentes, medicamentos, histórico familiar e mudanças na rotina.
Se a pessoa não conseguir responder, o médico vai conversar com um familiar ou cuidador.
Exame físico:
O médico vai medir a pressão, verificar a temperatura, ouvir o coração e os pulmões, e avaliar sinais de desidratação ou infecção.
Testes cognitivos:
O médico pode pedir para a pessoa fazer alguns testes simples, como contar de trás para frente ou repetir palavras.
Exames:
Dependendo do caso, o médico pode pedir exames de sangue, urina ou imagem do cérebro.
Encaminhamentos:
Se o médico suspeitar de delirium, pode encaminhar para um especialista (como geriatra ou neurologista) ou pedir internação para investigar a causa.
Orientação:
O médico vai explicar o que está acontecendo e dar orientações sobre como cuidar da pessoa em casa ou no hospital.

Dica: Leve uma lista com:
– Todos os medicamentos que a pessoa está tomando (incluindo chás, suplementos e remédios caseiros).
– Doenças que a pessoa já teve.
– Mudanças recentes na rotina (como cirurgias, viagens ou mudanças de casa).
– Comportamentos estranhos que você observou (como agitação, alucinações ou desorientação).

Tratamento

O tratamento do delirium tem dois objetivos principais:
1. Tratar a causa: Descobrir e corrigir o que está causando o delirium (como uma infecção, desidratação ou efeito colateral de medicamento).
2. Controlar os sintomas: Reduzir a confusão, a agitação e os riscos de complicações (como quedas ou desnutrição).

O tratamento é sempre individualizado, porque depende da causa do delirium e das condições de saúde da pessoa. Vamos ver as principais abordagens.

1. Tratar a causa

O primeiro passo é descobrir o que está causando o delirium e tratar essa condição. Alguns exemplos:

Causa	Tratamento
Infecção	Antibióticos (para infecção urinária, pneumonia, etc.).
Desidratação	Soro na veia ou líquidos por boca.
Desnutrição	Alimentação adequada, suplementos ou sonda nasogástrica (em casos graves).
Dor não controlada	Analgésicos (como paracetamol ou morfina, dependendo da intensidade da dor).
Efeito colateral de medicamento	Suspender ou trocar o remédio que está causando o delirium.
Problemas metabólicos (como hipoglicemia ou problemas na tireoide)	Corrigir o desequilíbrio com medicamentos ou dieta.
Abstinência de álcool ou drogas	Tratamento específico para abstinência, como benzodiazepínicos.

Importante: Enquanto a causa não é tratada, o delirium pode continuar ou até piorar. Por isso, é fundamental seguir as orientações médicas e fazer os exames solicitados.

2. Medicamentos para controlar os sintomas

Em alguns casos, o médico pode prescrever medicamentos para controlar sintomas específicos do delirium, como agitação, alucinações ou insônia. Os mais usados são:

Antipsicóticos

Para que servem: Controlar agitação, alucinações e delírios.
Exemplos: Haloperidol, quetiapina, risperidona.
Como funcionam: Eles ajudam a “acalmar” o cérebro, reduzindo a confusão e a agitação.
Efeitos colaterais: Sonolência, tremores, rigidez muscular, boca seca.
Cuidados:
Devem ser usados na menor dose possível e pelo menor tempo possível, porque podem piorar a confusão em algumas pessoas.
Não devem ser usados em pessoas com doença de Parkinson ou demência com corpos de Lewy, porque podem piorar os sintomas motores.

Benzodiazepínicos

Para que servem: Controlar agitação e ansiedade, especialmente em casos de abstinência de álcool ou benzodiazepínicos.
Exemplos: Diazepam, lorazepam, midazolam.
Como funcionam: Eles têm um efeito calmante e relaxante muscular.
Efeitos colaterais: Sonolência, tontura, risco de quedas, piora da confusão (em idosos).
Cuidados:
Devem ser usados com muita cautela em idosos, porque podem piorar o delirium.
Não devem ser usados em pessoas com apneia do sono ou doença pulmonar, porque podem deprimir a respiração.

Outros medicamentos

Melatonina: Pode ser usada para regular o sono, especialmente em idosos.
Analgésicos: Se a dor estiver contribuindo para o delirium, o médico pode ajustar os analgésicos.

Importante:
– Nunca dê medicamentos por conta própria, mesmo que sejam “calmantes” ou “remédios para dormir”. Alguns medicamentos podem piorar o delirium.
– Não pare de tomar um medicamento de repente sem orientação médica, porque isso pode causar abstinência e piorar os sintomas.

3. Cuidados não medicamentosos

Os cuidados não medicamentosos são tão importantes quanto os medicamentos no tratamento do delirium. Eles ajudam a reduzir a confusão, a agitação e o risco de complicações. Vamos ver algumas estratégias:

Ambiente

Luz natural: Mantenha o ambiente bem iluminado durante o dia e escuro à noite, para ajudar a regular o sono.
Relógio e calendário: Coloque um relógio e um calendário visíveis, para ajudar a pessoa a se orientar no tempo.
Objetos familiares: Deixe objetos pessoais (como fotos, cobertores ou travesseiros) por perto, para deixar o ambiente mais acolhedor.
Redução de ruídos: Evite barulhos altos ou constantes, como televisão ligada o tempo todo.
Visitas: Permita visitas de familiares e amigos, mas em horários curtos e tranquilos, para não sobrecarregar a pessoa.

Rotina

Horários regulares: Tente manter horários fixos para comer, dormir e tomar medicamentos.
Atividades simples: Incentive atividades que a pessoa goste e consiga fazer, como ouvir música, olhar álbuns de fotos ou fazer palavras cruzadas.
Evite mudanças bruscas: Tente manter a rotina o mais estável possível, evitando mudanças de quarto ou de cuidador.

Sono

Rotina de sono: Tente manter horários regulares para dormir e acordar.
Ambiente tranquilo: Evite luzes fortes e barulhos à noite.
Evite cochilos longos durante o dia: Cochilos curtos (20-30 minutos) podem ajudar, mas cochilos longos podem atrapalhar o sono à noite.

Alimentação e hidratação

Ofereça líquidos regularmente: A desidratação pode piorar o delirium. Ofereça água, sucos ou chás várias vezes ao dia.
Alimentação leve e nutritiva: Prefira alimentos fáceis de mastigar e digerir, como sopas, frutas e legumes cozidos.
Ajuda para comer: Se a pessoa tiver dificuldade para comer sozinha, ajude-a ou ofereça alimentos que ela possa comer com as mãos.

Mobilidade

Incentive a movimentação: Se a pessoa conseguir, incentive-a a andar um pouco todos os dias, mesmo que seja só pelo quarto.
Evite ficar muito tempo na cama: Ficar deitado o dia todo pode aumentar o risco de complicações, como trombose ou pneumonia.
Fisioterapia: Se a pessoa estiver muito fraca, um fisioterapeuta pode ajudar com exercícios leves.

Comunicação

Fale devagar e claramente: Use frases curtas e simples, e dê tempo para a pessoa responder.
Evite discutir ou corrigir: Se a pessoa estiver confusa, não insista em corrigi-la. Em vez disso, tente acalmá-la e distraí-la.
Use gestos e expressões faciais: Às vezes, um sorriso ou um toque no braço pode transmitir mais segurança do que palavras.
Evite perguntas complexas: Em vez de perguntar “O que você quer comer?”, pergunte “Você prefere arroz ou macarrão?”.

Segurança

Evite quedas: Retire tapetes escorregadios, instale barras de apoio no banheiro e mantenha o chão livre de obstáculos.
Supervisão: Se a pessoa estiver agitada ou confusa, não a deixe sozinha, para evitar que ela se machuque.
Identificação: Se a pessoa estiver em um hospital ou casa de repouso, coloque uma pulseira de identificação com o nome e o contato de um familiar.

4. Tratamento hospitalar

Se a pessoa estiver muito confusa, agitada ou com uma doença grave, pode ser necessário interná-la para tratar o delirium. No hospital, o tratamento inclui:

Monitoramento constante: A equipe médica vai acompanhar os sinais vitais, o nível de consciência e os sintomas.
Tratamento da causa: Exames e medicamentos para tratar a condição que está causando o delirium.
Cuidados de enfermagem: A equipe de enfermagem vai ajudar com a alimentação, a hidratação, a higiene e a mobilidade.
Fisioterapia: Se a pessoa estiver muito fraca, um fisioterapeuta pode ajudar com exercícios para recuperar a força e a mobilidade.
Terapia ocupacional: Um terapeuta ocupacional pode ajudar a pessoa a recuperar habilidades do dia a dia, como se vestir ou comer sozinha.

Dica: Se a pessoa estiver internada, visite-a regularmente, mas evite horários muito longos ou barulhentos. Traga objetos pessoais (como fotos ou um cobertor) para deixar o ambiente mais familiar.

5. Tratamento em casa

Se o delirium for leve e a causa for tratada, a pessoa pode se recuperar em casa. Alguns cuidados importantes:

Siga as orientações médicas: Tome os medicamentos prescritos e faça os exames solicitados.
Mantenha a rotina: Tente manter horários regulares para comer, dormir e tomar medicamentos.
Evite estresse: Tente manter o ambiente calmo e evite situações que possam causar ansiedade ou agitação.
Acompanhamento médico: Marque consultas de acompanhamento para avaliar a evolução dos sintomas.
Cuidador: Se possível, tenha alguém para ajudar com os cuidados, especialmente nos primeiros dias.

6. O que NÃO fazer

Algumas atitudes podem piorar o delirium. Evite:
– Dar medicamentos por conta própria: Alguns remédios podem piorar a confusão ou causar efeitos colaterais graves.
– Deixar a pessoa sozinha: Especialmente se ela estiver agitada ou confusa, para evitar quedas ou outros acidentes.
– Discutir ou corrigir: Se a pessoa estiver confusa, não insista em corrigi-la. Isso pode deixá-la mais agitada.
– Mudar o ambiente bruscamente: Evite mudanças de quarto, de cuidador ou de rotina, porque isso pode aumentar a confusão.
– Ignorar os sintomas: O delirium é uma emergência médica. Se os sintomas piorarem, procure ajuda imediatamente.

Convivendo com o diagnóstico

Receber o diagnóstico de delirium pode ser assustador, tanto para a pessoa quanto para a família. É normal sentir medo, culpa ou frustração. Mas é importante lembrar que o delirium pode ser tratado e, na maioria dos casos, é reversível. Vamos ver como lidar com o diagnóstico em diferentes situações.

Para a pessoa com delirium

Se você está passando por um episódio de delirium, saiba que:
– Não é culpa sua: O delirium é causado por uma doença ou condição médica, não por “fraqueza” ou “falta de força de vontade”.
– Os sintomas vão passar: Na maioria dos casos, o delirium melhora quando a causa é tratada.
– Você não está sozinho: Sua família e a equipe médica estão aí para ajudar.

Algumas dicas para lidar com os sintomas:
– Peça ajuda: Se estiver confuso ou agitado, peça ajuda a um familiar ou cuidador.
– Tente se acalmar: Se estiver ansioso, respire fundo e tente se concentrar em algo tranquilo, como uma música ou uma foto.
– Beba água: A desidratação pode piorar a confusão. Beba água regularmente.
– Evite tomar decisões importantes: Enquanto estiver confuso, evite tomar decisões sobre dinheiro, trabalho ou família.
– Converse com seu médico: Se tiver dúvidas ou medos, converse com seu médico. Ele pode explicar o que está acontecendo e como você pode se ajudar.

Para familiares e amigos

Cuidar de alguém com delirium pode ser desafiador, mas sua presença e apoio são fundamentais para a recuperação. Algumas dicas:

Como ajudar

Esteja presente: Visite a pessoa regularmente, mesmo que ela não reconheça você. Sua presença pode ajudá-la a se sentir mais segura.
Mantenha a calma: Se a pessoa estiver agitada ou confusa, fale devagar e com calma. Evite discutir ou corrigi-la.
Ajude com a rotina: Lembre-a de tomar os medicamentos, beber água e comer nos horários certos.
Traga objetos familiares: Fotos, cobertores ou músicas que a pessoa goste podem ajudar a acalmá-la.
Incentive atividades simples: Atividades como ouvir música, olhar álbuns de fotos ou fazer palavras cruzadas podem ajudar a distrair e acalmar.
Ajude com a mobilidade: Se a pessoa conseguir, incentive-a a andar um pouco todos os dias.

O que NÃO fazer

Não discuta: Se a pessoa estiver confusa, não insista em corrigi-la. Isso pode deixá-la mais agitada.
Não deixe a pessoa sozinha: Especialmente se ela estiver agitada ou confusa, para evitar quedas ou outros acidentes.
Não dê medicamentos por conta própria: Alguns remédios podem piorar o delirium.
Não mude o ambiente bruscamente: Evite mudanças de quarto, de cuidador ou de rotina.
Não ignore os sintomas: Se os sintomas piorarem, procure ajuda médica imediatamente.

Como cuidar de si mesmo

Cuidar de alguém com delirium pode ser exaustivo. É importante que você também cuide de si mesmo:
– Peça ajuda: Não tente fazer tudo sozinho. Peça ajuda a outros familiares, amigos ou profissionais.
– Descanse: Tire um tempo para descansar e fazer coisas que gosta.
– Converse com outras pessoas: Falar sobre o que está sentindo pode ajudar a aliviar o estresse.
– Procure apoio: Grupos de apoio para cuidadores podem ser uma boa opção para trocar experiências e receber orientações.
– Não se culpe: O delirium não é culpa sua. Você está fazendo o seu melhor.

Quando os sintomas podem piorar?

O delirium pode piorar em algumas situações, como:
– À noite: Muitas pessoas com delirium ficam mais confusas e agitadas à noite, um fenômeno chamado “sundowning” (ou “síndrome do pôr do sol”).
– Quando a causa não é tratada: Se a infecção, a desidratação ou outro problema não for tratado, o delirium pode piorar.
– Quando a pessoa está sozinha: O isolamento pode aumentar a confusão e a agitação.
– Quando há mudanças no ambiente: Mudanças de quarto, de cuidador ou de rotina podem piorar os sintomas.
– Quando há privação de sono: Dormir mal pode aumentar a confusão e a irritabilidade.

Sinais de alerta:
Se a pessoa apresentar algum desses sinais, procure ajuda médica imediatamente:
– Agitação intensa ou agressividade.
– Alucinações ou delírios graves (como achar que está sendo perseguida).
– Incapacidade de reconhecer familiares ou amigos.
– Dificuldade para falar ou entender o que é dito.
– Fraqueza ou paralisia em um lado do corpo (pode ser sinal de derrame).
– Febre alta ou outros sinais de infecção grave.

Perguntas frequentes

1. Delirium tem cura?

Sim, na maioria dos casos. O delirium é uma condição reversível, ou seja, os sintomas podem desaparecer completamente quando a causa é tratada. Por exemplo:
– Se o delirium foi causado por uma infecção urinária, os sintomas devem melhorar depois que a infecção for tratada com antibióticos.
– Se foi causado por desidratação, os sintomas devem melhorar depois que a pessoa receber líquidos.
– Se foi causado por um medicamento, os sintomas devem melhorar depois que o remédio for suspenso ou trocado.

No entanto, em alguns casos, o delirium pode deixar sequelas, como:
– Piora da memória ou da capacidade de pensar.
– Maior risco de desenvolver demência no futuro.
– Maior risco de quedas ou outras complicações.

Por isso, é importante tratar o delirium o mais rápido possível e seguir as orientações médicas.

2. Quanto tempo dura o delirium?

O tempo de duração do delirium varia de pessoa para pessoa e depende da causa. Em geral:
– Delirium agudo: Dura de alguns dias a algumas semanas. É o tipo mais comum e melhora quando a causa é tratada.
– Delirium persistente: Dura mais de um mês. É mais raro e pode acontecer em pessoas com doenças crônicas ou que não receberam tratamento adequado.

Alguns fatores que podem prolongar o delirium:
– Idade avançada: Idosos podem demorar mais para se recuperar.
– Doenças crônicas: Pessoas com demência, diabetes ou doenças cardíacas podem ter um delirium mais prolongado.
– Causa não tratada: Se a causa do delirium não for identificada e tratada, os sintomas podem persistir.
– Complicações: Quedas, infecções ou desnutrição podem prolongar o delirium.

3. Delirium pode voltar?

Sim. Pessoas que já tiveram delirium uma vez têm mais chances de ter novamente, especialmente se tiverem os mesmos fatores de risco (como idade avançada, demência ou doenças crônicas).

Algumas dicas para reduzir o risco de recorrência:
– Controle as doenças crônicas: Mantenha a pressão arterial, o diabetes e outras doenças sob controle.
– Evite medicamentos que causam confusão: Converse com o médico sobre os remédios que você toma e pergunte se algum deles pode causar delirium.
– Mantenha-se hidratado e bem alimentado: Beba água regularmente e tenha uma alimentação equilibrada.
– Evite infecções: Lave as mãos regularmente, vacine-se contra a gripe e a pneumonia, e trate infecções rapidamente.
– Mantenha uma rotina: Tente manter horários regulares para dormir, comer e tomar medicamentos.
– Evite mudanças bruscas: Mudanças de ambiente, de cuidador ou de rotina podem aumentar o risco de delirium.

4. Delirium é a mesma coisa que demência?

Não. Embora os sintomas possam ser parecidos, delirium e demência são condições diferentes:

Delirium	Demência
Começa de repente (horas ou dias).	Começa devagar (meses ou anos).
Os sintomas oscilam ao longo do dia.	Os sintomas são mais estáveis.
É causado por uma doença física, medicamento ou outra condição reversível.	É causado por doenças degenerativas do cérebro, como Alzheimer.
Pode ser curado se a causa for tratada.	Não tem cura, mas pode ser controlado.
A pessoa pode não reconhecer familiares ou amigos.	A pessoa pode ter dificuldade para lembrar nomes, mas geralmente reconhece as pessoas.

Mas atenção: Pessoas com demência têm mais chances de desenvolver delirium, e o delirium pode piorar a demência. Por isso, é importante tratar o delirium o mais rápido possível.

5. Meu familiar não me reconhece. Isso é normal?

Sim, é normal no delirium. Uma das características do delirium é a desorientação, que pode fazer a pessoa não reconhecer familiares, amigos ou até mesmo o próprio reflexo no espelho.

Isso pode ser muito doloroso para a família, mas é importante lembrar que:
– Não é pessoal: A pessoa não está “escolhendo” não reconhecer você. É o cérebro dela que está confuso.
– É temporário: Na maioria dos casos, a pessoa volta a reconhecer os familiares quando o delirium melhora.
– Não force a barra: Se a pessoa não reconhecer você, não insista. Em vez disso, tente acalmá-la e distraí-la.

Algumas dicas para lidar com essa situação:
– Apresente-se: Diga seu nome e sua relação com a pessoa (“Sou a Maria, sua filha”).
– Use objetos familiares: Mostre fotos ou objetos que a pessoa reconheça.
– Fale devagar e com calma: Evite falar alto ou rápido demais.
– Não discuta: Se a pessoa insistir que você é outra pessoa, não discuta. Em vez disso, tente distraí-la com outra coisa.

6. O que fazer se a pessoa estiver agitada ou agressiva?

A agitação e a agressividade são comuns no delirium, especialmente no tipo hiperativo. Isso pode ser assustador, mas algumas estratégias podem ajudar:

O que fazer:

Mantenha a calma: Fale devagar e com voz tranquila. Evite gritar ou discutir.
Reduza estímulos: Apague as luzes fortes, diminua o volume da televisão e evite barulhos altos.
Ofereça segurança: Diga à pessoa que ela está segura e que você está ali para ajudá-la.
Distraia: Tente distraí-la com uma atividade simples, como olhar uma foto ou ouvir uma música.
Toque suavemente: Um toque no braço ou um abraço podem ajudar a acalmá-la, mas pergunte antes se ela aceita.
Peça ajuda: Se a pessoa estiver muito agitada, peça ajuda a outros familiares ou à equipe médica.

O que NÃO fazer:

Não discuta: Se a pessoa estiver confusa ou agressiva, não insista em corrigi-la.
Não a deixe sozinha: Especialmente se ela estiver agitada, para evitar que se machuque.
Não use força física: Evite segurar a pessoa com força, porque isso pode deixá-la mais agitada.
Não dê medicamentos por conta própria: Alguns remédios podem piorar a agitação.

Quando procurar ajuda médica:

Se a agitação ou agressividade não melhorar com essas estratégias, ou se a pessoa representar um risco para si mesma ou para os outros, procure ajuda médica imediatamente. Em alguns casos, pode ser necessário usar medicamentos para controlar os sintomas.

7. Como prevenir o delirium?

O delirium pode ser prevenido em muitas situações, especialmente em idosos hospitalizados. Algumas estratégias de prevenção:

No hospital:

Mobilidade precoce: Incentive a pessoa a se levantar e andar o mais rápido possível depois de uma cirurgia ou internação.
Hidratação e alimentação: Garanta que a pessoa esteja bem hidratada e alimentada.
Sono adequado: Tente manter um ambiente tranquilo à noite, para que a pessoa consiga dormir.
Orientação: Coloque um relógio e um calendário visíveis, para ajudar a pessoa a se orientar no tempo.
Visitas: Permita visitas de familiares e amigos, para deixar o ambiente mais familiar.
Evite medicamentos que causam confusão: Converse com o médico sobre os remédios que a pessoa está tomando e pergunte se algum deles pode causar delirium.

Em casa:

Controle as doenças crônicas: Mantenha a pressão arterial, o diabetes e outras doenças sob controle.
Evite medicamentos desnecessários: Não tome remédios sem orientação médica, especialmente sedativos ou anticolinérgicos.
Mantenha-se hidratado e bem alimentado: Beba água regularmente e tenha uma alimentação equilibrada.
Evite infecções: Lave as mãos regularmente, vacine-se contra a gripe e a pneumonia, e trate infecções rapidamente.
Mantenha uma rotina: Tente manter horários regulares para dormir, comer e tomar medicamentos.
Evite mudanças bruscas: Mudanças de ambiente, de cuidador ou de rotina podem aumentar o risco de delirium.

Para cuidadores:

Esteja atento aos sinais: Se a pessoa começar a ficar confusa ou agitada, procure ajuda médica imediatamente.
Mantenha um ambiente calmo: Evite barulhos altos, luzes fortes e mudanças bruscas de ambiente.
Incentive atividades simples: Atividades como ouvir música, olhar álbuns de fotos ou fazer palavras cruzadas podem ajudar a distrair e acalmar.

8. Delirium pode causar demência?

Não diretamente. O delirium não causa demência, mas pode piorar uma demência já existente ou aumentar o risco de desenvolver demência no futuro.

Alguns estudos mostram que pessoas que tiveram delirium têm mais chances de desenvolver demência nos anos seguintes, especialmente se já tinham algum comprometimento cognitivo. Isso pode acontecer porque:
– O delirium pode acelerar a perda de neurônios em pessoas com o cérebro já fragilizado.
– Pessoas com delirium podem ter mais complicações, como quedas ou desnutrição, que podem piorar a saúde do cérebro.

Por isso, é importante tratar o delirium o mais rápido possível e controlar os fatores de risco para demência, como pressão alta, diabetes e colesterol alto.

9. Como explicar o delirium para as crianças?

Explicar o delirium para crianças pode ser desafiador, mas é importante que elas entendam o que está acontecendo para não ficarem assustadas ou confusas. Algumas dicas:

Use uma linguagem simples: Explique que o cérebro da pessoa está “confuso” por causa de uma doença, como uma infecção ou um efeito colateral de medicamento.
Compare com algo que a criança conheça: Por exemplo, você pode dizer que é como se a pessoa estivesse assistindo a um filme com o sinal ruim, em que as imagens ficam tremidas e confusas.
Explique que não é culpa da pessoa: Deixe claro que a pessoa não está “fazendo isso de propósito” e que os sintomas vão passar quando ela melhorar.
Diga que a pessoa pode não reconhecer as pessoas: Explique que, às vezes, a pessoa pode não reconhecer a família, mas que isso não significa que ela não goste mais deles.
Incentive a criança a ajudar: Dependendo da idade, a criança pode ajudar com coisas simples, como trazer um copo de água ou mostrar uma foto para a pessoa.

Exemplo de explicação:
“Você sabe quando a televisão fica com o sinal ruim e a imagem fica tremida? É mais ou menos isso que está acontecendo com o vovô. O cérebro dele está confuso por causa de uma infecção, e por isso ele pode falar coisas estranhas ou não reconhecer as pessoas. Mas não se preocupe, porque os médicos estão cuidando dele e logo ele vai melhorar.”

10. Onde procurar ajuda no Brasil?

Se você ou um familiar estiver com sintomas de delirium, procure ajuda médica imediatamente. No Brasil, você pode procurar:

Emergência:

SAMU (192): Se a pessoa estiver muito agitada, confusa ou com sinais de gravidade (como febre alta ou dificuldade para falar).
UPA (Unidade de Pronto Atendimento): Para avaliação e tratamento inicial.
Hospitais: Se a pessoa já estiver internada, converse com a equipe médica.

SUS:

UBS (Unidade Básica de Saúde): O médico da família pode avaliar os sintomas e encaminhar para especialistas ou exames.
CAPS (Centro de Atenção Psicossocial): Se a pessoa já tem um transtorno mental, o CAPS pode ajudar a avaliar os sintomas.
Hospitais: Para internação e tratamento da causa do delirium.

Rede particular:

Consultórios médicos: Clínicos gerais, geriatras, neurologistas ou psiquiatras.
Clínicas e hospitais privados: Para avaliação, exames e tratamento.

Apoio emocional:

CVV (Centro de Valorização da Vida): Ligue 188 para conversar com um voluntário. O serviço é gratuito e sigiloso.
Grupos de apoio: Procure grupos de apoio para cuidadores ou familiares de pessoas com delirium ou demência.

Quando procurar ajuda urgente

O delirium é uma emergência médica. Procure ajuda imediatamente se a pessoa apresentar algum desses sinais:

Sinais de alerta (procure ajuda nas próximas horas):

Confusão mental súbita (não saber onde está, que dia é hoje ou não reconhecer familiares).
Agitação ou agressividade.
Alucinações (ver ou ouvir coisas que não existem).
Dificuldade para falar ou entender o que é dito.
Sonolência excessiva ou dificuldade para acordar.

Sinais de gravidade (procure ajuda IMEDIATA):

Febre alta (acima de 38,5°C).
Fraqueza ou paralisia em um lado do corpo (pode ser sinal de derrame).
Dificuldade para respirar.
Dor no peito ou batimentos cardíacos irregulares.
Convulsões.
Perda de consciência.

Lembre-se: O delirium pode ser sinal de uma condição grave, como infecção, derrame ou efeito colateral de medicamento. Não espere os sintomas piorarem — procure ajuda médica o mais rápido possível.

Referências

Organização Mundial da Saúde. Classificação Internacional de Doenças (CID-11). 2022.
American Psychiatric Association. Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5-TR). 5ª ed. rev. Porto Alegre: Artmed, 2023.
Associação Brasileira de Psiquiatria. Tratado de Psiquiatria da ABP. 2022.
Ministério da Saúde. Linhas de Cuidado para Atenção às Pessoas com Transtornos Mentais. Brasília, 2021.
Inouye, S. K. Delirium in Older Persons. New England Journal of Medicine, 2006.
Marcantonio, E. R. Delirium in Hospitalized Older Adults. New England Journal of Medicine, 2017.
Han, J. H. et al. Delirium in the Emergency Department: An Independent Predictor of Death Within 6 Months. Annals of Emergency Medicine, 2010.
Salluh, J. I. F. et al. Delirium Epidemiology in Critical Care (DECCA): An International Study. Critical Care, 2010.

Este conteúdo é educativo e não substitui avaliação profissional. Em caso de sofrimento psíquico, procure um profissional de saúde mental.

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